청년농부 이야기

농사를 짓게 된 계기가 궁금합니다.

몇 해 전, 회사를 그만두고 어디론가 훌쩍 떠나고 싶었어요 그러다가 우연히 사진 한 장을 보게 됐는데 정말 말 그대로 마음을 사로잡는 한 컷 이었죠. 그림처럼 펼쳐진 훗카이도의 라벤더 밭이었어요. 그날 바로 비행기 티켓을 예매하고 일본으로 떠났습니다. 여행 그 자체도 좋았지만 직접 그곳에 가서 광활한 광경을 보고 있노라니 무언가 꿈틀거림이 느껴졌어요. 이렇게 멀리 타국에 있는 사람도 직접 찾아오게끔 만드는 밭이라니. 그런 농장이 엄청 매력적으로 느껴지더라고요. 저의 애정을 온전히 쏟을 수 있는 농사를 짓고 싶었고 라벤더를 심어보자 결심했습니다. 그렇게 허브로치의 이야기가 시작되었습니다.

농사 작물로 허브는 조금 생소한데요, 허브 재배의 장단점은 무엇인가요?

부모님이 농사를 지으셔서 어릴 때부터 밭에 나가 일손을 도우며 자연스레 농업과 가까워졌어요. 농사에는 나름 자신이 있었는데 허브를 작물로 선택하면서 새로운 도전을 시작한 셈이죠. 농과대학에서도 수업도 듣고 경북농민사관학교 청년리더영농창업 과정과 화훼 및 허브식물상품화 과정을 수료하면서 본격적으로 창업을 준비했습니다. 허브는 과수나 벼농사처럼 수확시기가 정해져 있지 않고 연중 수확이 가능홥니다. 그래서 인건비가 거의 들지 않지요. 주문이 들어오면 바로 따서 택배로 보내드리는 시스템이기 때문에 계속해서 소득이 발생하죠. 하지만 그만큼 지속적인 관리와 정성이 필요합니다.

농사를 짓는데 있어서 지키고자 하는 철학이 있다면

허브로치 농장에는 20여 종의 허브가 자라고 있습니다. 농업 기술이 많이 발전하면서 수경재배나 양액재배 등 여러 가지 재배 방식이 활용되고 있지만, 허브는 향을 쓰는 식물이기에 땅에 직접 심고 재배하는 방식을 이어가고 있어요. 허브는 얼마만큼 좋은 향을 내는가에 따라서 농사의 성패가 달려있다고해도 과언이 아닙니다. 작업 과정이 조금 힘들더라도 땅에서 좀 더 품질 좋은 허브를 길러보자는 생각으로 토경재배를 유지하고 있습니다. 땅의 기운을 오롯이 담은 건강하고 신선한 허브를 보내드리고 싶은 마음이죠. 토양재배로 기른 허브가 품질이 월등하고 향이 좋지만 겨울철에도 농장을 운영해야 하기에 시설재배도 함께 진행하고 있습니다